Qu'est-ce que vache folle ?

Vache Folle (Encéphalopathie Spongiforme Bovine - ESB)

La vache folle, ou encéphalopathie%20spongiforme%20bovine (ESB), est une maladie neurodégénérative mortelle qui affecte le bétail. Elle est causée par un prion, une protéine mal repliée qui provoque des lésions cérébrales.

Transmission et cause :

• La cause principale est l'ingestion d'aliments contaminés par des tissus (cerveau, moelle épinière) d'animaux infectés par l'ESB. Plus précisément, l'incorporation de farines animales contaminées dans l'alimentation du bétail.
• Le prion de l'ESB est très résistant à la chaleur et aux méthodes de stérilisation classiques.
• La transmission%20verticale (de la mère au veau) est possible mais rare.

Symptômes chez les bovins :

• Changements de comportement : nervosité, agressivité, peur.
• Troubles de la coordination : difficultés à marcher, tremblements.
• Perte de poids malgré un appétit normal.
• Diminution de la production de lait.
• La maladie est toujours fatale.

Risque pour l'homme :

• La consommation de produits issus de bovins infectés par l'ESB peut provoquer chez l'homme une variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (vMCJ), une maladie neurodégénérative mortelle.
• Les tissus à haut risque de contenir le prion (cerveau, moelle épinière) sont interdits à la consommation humaine et animale.

Mesures de prévention et de contrôle :

• Interdiction des farines animales issues de mammifères dans l'alimentation du bétail.
• Surveillance systématique des bovins abattus (tests de dépistage).
• Élimination des animaux suspects ou positifs à l'ESB.
• Traçabilité des animaux et des produits d'origine animale.
• Retrait et destruction des matériels à risque spécifiés (MRS) lors de l'abattage.

Conséquences :

L'épidémie d'ESB a eu des conséquences majeures :

• Crise de confiance des consommateurs envers l'industrie agroalimentaire.
• Importantes pertes économiques pour les éleveurs.
• Renforcement des réglementations en matière de sécurité alimentaire.
• Efforts de recherche considérables pour comprendre et lutter contre les maladies à prions.

La situation est aujourd'hui bien mieux maîtrisée grâce aux mesures mises en place, mais la vigilance reste de mise.